用「斗數」算命,最緊要是算準「時差」。這其實在《紫微斗數總訣》中已經說得很明白:「若是生時準確者,禍福何有不準平。不準但用三時斷,時有差誤不可憑。此是希夷真口訣,學者須當仔細精。」可見其對於「時差」的重視。
所謂「時差」,是由星曜入垣而發生的時間偏誤。「斗數」最正宗的,是「洛陽中州之學」,亦即是所謂「中州派」,但卻偏偏以此派傳人最為式微。稱「中州派」為正宗,是因為計算紫微各星的星度,一切均以中州洛陽的時間為標準。其餘各地生人,便要注意時差的問題了。
道理很簡單,假設在洛陽中州,零時一分紫微星正居中天,但在零時一分出生於廣州的人,紫微星便不在廣州的中天了,因此整個星系便發生了位置的偏移。這時候,便須要將廣州的時間,折算成洛陽中州的中原時間,然後才可以佈置出正確的星盤。
所以用「斗數」來算命非常之煩。假如來人說是凌晨一時出生。照理應該是按當日的「早子時」來算,但要折算為中州時間,所以其人可能是早一天的「夜子時」出生。
再說,每一個人對自己出生的時刻,並不是知得那麼清楚,如果他其實是在凌晨一時十分出生,王亭之就不知道,折算成洛陽中州時刻,究竟應該是前一日的「夜子時」,抑或是今日的「早子時」,還是今日的「丑時」了。
寫《斗數總訣》的人,已預料到有這種情況,所以在口訣中便特別強調「時差」,而且叫人「不準但用三時斷」。也就是說,倘如起出一個命盤而推算不準,便應該推前一個時辰,或者退後一個時辰來推算,三個星盤中一定有一個準確。這即是為了避免算者因不識推算時差而發生錯誤,索性「三時」都算,自然有一個時辰準確。