唐代有一位大居士,名叫龐蘊,跟隨馬祖道一禪師學佛。他是位大富翁,而且是襄陽的大富翁,當時的襄陽是通都大邑,有如今日的上海,你想想便知道他的家業有多麼大。
馬祖怎樣傳法給龐居士,不得而知,但可以說教授得非常成功,不但龐居士自己學,連老婆子女都一同學,一家四口,齊齊參禪,都得到很大的成就。他們一家三口相繼而死,而且是自在地自死,由此可知他們已經可以自己決定生死。
情形是這樣:龐居士說要去了,在床上打座,等候正午。他叫女兒靈照去看看,太陽到了頭頂沒有,靈照回來說,太陽已到頭頂,不過日蝕,龐居士於是起身去看,靈照立即坐在他打座的座位上,自在地去了。龐居士回來一看,笑女兒居然要爭先一步,說道:「俊哉!吾說之在前,行之在後。」於是更延七日而死。
龐老太太見龐居士走了,便往田中找兒子去,告訴他這個消息,他的兒子正在鋤地,一聽見,靠着鋤頭也隨即遷化,幾日之間,一家四口去了三口,老婆子去不得,因為還要辦後事。
你看,大富翁學佛,居然學到得生死自在,這就證明有錢並非不能學佛,而且學佛也不靠錢,不要以為一味將錢捐獻,就可以得到福報。龐居士曾經將大量錢財沉入江底,人問他為甚麼不用來佈施,他說,不想將錢財來累人,足見他的學佛,並非用錢財佈施來求福。
還有一個小故事。龐居士一日在茅廬裏打坐,忽然說:「難難難,十石油麻樹上攤。」那是感嘆證悟本覺之難,將十担油麻攤在樹葉上,那當然很難。他的老婆卻說:「易易易,如下眠床腳踏地。」那便是禪宗的家常日用,若着意去追求本覺,當然難,其實日用家常便已經就是本覺,連下床踏地都是,因為下床踏地不須作意,也不落任何名言概念。他們的女兒靈照卻說:「也不難、也不易,百草頭上祖師意。」這就是說如來法身與如來法身功德,一切事物以如來法身為基而成顯現,其能成顯現則靠如來法身功德(關於這些,待講到如來藏時才能細說),因此,知道百草都有如來法身功德,曉得日用家常便即是如來藏境界的生活,便能頓時證入本覺。
由這個故事,便知道學佛的難易,當知道時,學佛便學得很自在,這時你的氣質會改變,你的思維也能一觸即入要害,知道甚麼事看似平常,卻要用心處理;知道甚麼事看來來勢汹汹,實在不必理會,這時候,你便真得自在了。